Métope du Naiskos

Tout l’espace de la métope représente une scène de combat: un homme à cheval, vêtu d’une armure, va donner le coup de grâce à un ennemi affaissé au sol et presque sans défense. Ce dernier, caractérisé par sa nudité et une musculature puissante, est armé d’une épée et d’un bouclier ovale. La composition du relief est fortement influencée par l’inspiration d’un illustre fait antécédent, à savoir le groupe de sculptures en bronze réalisées par le sculpteur Lysippe pour la ville de Dion, où, lors de la bataille du Granique en 334 avant J.-C. entre Macédoniens et Perses, Alexandre le Grand monte Bucéphale pour aller tuer un ennemi.

Ce relief fait partie de la décoration du monument funéraire hellénistique le plus important de Tarente, le naiskos de la via Umbria. Les tombes hellénistiques, entre la fin des IV^e et II^e siècle av. J.-C., se composent d’une chambre hypogéique dans laquelle est placée la chambre funéraire avec un ou plusieurs défunts, tandis qu’à l’extérieur, la sépulture est souvent signalée par un édicule. Ce dernier a pu généralement être reconstitué, grâce aux représentations sur les vases, comme étant une structure composée d’une base cubique, ornée de métopes et surmontée de colonnes soutenant un fronton. A l’intérieur de l’édicule, était placée une statue ou un vase. La décoration du naiskos de la via Umbria comprend également une série de métopes, le plus souvent conservées, quelques chapiteaux et le fronton supérieur.